外侧膝状体（CGL）是视觉系统的一个重要结构，在视觉信息处理中起着基础性作用。它接收来自视网膜的神经冲动，在将这些信息传输到视觉区域之前对其进行分类。CGL由多层组成，每层都有其特化功能：小细胞处理颜色和形状，大细胞检测运动和方向，而笼状细胞则专注于空间频率。大约**80%**由CGL处理的信息直接发送到视觉区域，其余的则发送到丘脑枕进行更精细的处理。
此外，外侧膝状体参与多感官整合，将视觉信息与听觉和前庭系统联系起来。这种整合对于眼跳和头部定向等动作至关重要。此外，CGL与帕佩兹回路相连，该回路在记忆中起作用，将视觉信息与过去的经验联系起来。因此，外侧膝状体不仅是视觉处理中心，也是我们感知现实的关键参与者，根据我们的经验和情感影响我们对信息的解释。