胚胎发育始于卵母细胞向受精卵的转化，遵循一个以生长和发育运动阶段为特征的基本算法。在最初的三到四天内，受精卵经历不对称的细胞分裂，这说明了该过程固有的极性。早期细胞以不同的速度分裂，导致膜表面积增加并形成一个小的液腔。这种现象伴随着轻微的液体流失，即渗出液，它有助于代谢能量的积累，而整体尺寸不增加。
随着发育的进行，代谢能量集中，在第三或第四天达到孵化现象的顶峰。这个过程使胚胎从其外壳中释放出来，从而形成囊胚腔，这是未来发育必不可少的腔。极性也通过胚胎极的形成而表现出来，胚胎极处细胞浓度增加促进同化。因此，从囊胚腔到更复杂的胚胎结构的转变说明了细胞生长、极性和代谢能量之间的动态相互作用，这些是早期胚胎发育的关键要素。